博物学是人类与大自然打交道的学问吗?
博物学是人类与大自然打交道的一门古老学问，指对动物、植物、矿物、生态系统等所做的宏观层面的观察、描述、分类等。博物学内涵丰富、历史悠久，它是自然科学研究的四大传统之一[1]，它包括当今意义上天文、地质、地理、生物学、气象学、人类学、生态学、自然文学、动物行为学、保护生物学等学科的部分内容。从科学传播学、科普的角度看，博物学应当优先传播，因为它与“地方性知识”(IK)及百姓的“生活世界”关系更密切。[2]
博物学对应的英文为 natural history，此词组来源于老普林尼的著作《博物志》(Historia Naturalis)。在古代，history大致相当于研究、探究的意思，词组的字面意思是对大自然的探究。英文natural history的中译文也称博物志、自然志，但通常不能翻译为“自然史”，因为其中的historia (对应于现在英文的history)根本没有“历史”的义项。相应地，自然博物馆(Museum of Natural History)，不能译成“自然史博物馆”。
[page]20世纪50年代前，博物学几乎是数理学科以外各学科的全部，但到20世纪末，博物学最多只是生物学或者地学的一个不起眼的分支。分子生物学家在分子水平上整合了生物学，通过操作DNA发展了一系列生物技术，对此博物学派只能靠边站。聪明的博物学家都通过走结合的道路获得暂时的生存。
